Moderní princip bělení zubů používá účinnou látku karbamid peroxid. Tato látka se stala klinicky ověřenou látkou, která zuby prokazatelně bělí, aniž by je poškozovala. Látka prostupuje do struktury zubu a odbarvuje pigmenty v ní usazené. Zubní sklovina zůstává nepoškozena. Koncentrace látky karbamid peroxid se liší dle způsobu použití. V případě domácího bělení se používá koncentrace 10%, tato koncentrace však roste v případě ordinačního bělení, kde je zapotřebí dosáhnout výsledků v kratším čase a to až na koncentraci 35%.
Bělení zubů může někdy způsobit dočasné zvýšení citlivosti zubů. Citlivost zubů mizí během několika dnů po přerušení bělení, nebo v případě ukončení kůry, po dokončení. V žádném případě nedochází k poškození zubního nervu. Nelze vybělit černé, hnědé nebo bílé změny v barvě zubu v případě zubního kažení, tlení apod. Nevybělí ani nepoškodí amalganové výplně zubu, korunky, protézy. Bělení není příliš efektivní v případě zmírňování šedých vodorovných čar u pacientů se skvrnami způsobených dlouhodobým užíváním tetracyklinových antibiotik.
Karbamid peroxid je jedinou bezpečnou látkou na bělení zubů. Gely na bázi této látky nejen bělí, ale i dezinfikují ústní dutinu. Při technice bělení organickou látkou nebylo prokázáno žádné dráždění, záněty ani odumření dásně. Čistý karbamidperoxid se vyskytuje ve formě bílých krystalů nebo krystalického prášku (k prodeji se lisuje do tablet prodávaných jako "tuhý peroxid vodíku"), je částečně rozpustný ve vodě a obsahuje cca 35 % peroxidu vodíku.